Dahlia Georgina. Famille : Composées. Vivace, tubéreuse. Exposition : soleil, mi-ombre. Multiplication : semis, division, bouture. Culture : facile. Bouture.
Les dahlias sont l’une des rares plantes à jouir d’une grande popularité à travers le monde, bien que moins appréciés dans d’autres comme en Europe et aux États-Unis. Ce succès universel est dû à leur facilité de culture et à la qualité des résultats obtenus avec un minimum d’effort : ce sont des plantes saines qui ne tombent jamais malades; elles ne sont pas rustiques, mais elles entrent en dormance dès l’arrivée des intempéries, simulant ainsi une réserve de nutriments et d’humidité suffisante pour l’hiver. Certes, de nombreuses fleurs les surpassent en beauté, mais les pivoines, les rhododendrons, les pieds-d’alouette et même les rosiers posent souvent de sérieux problèmes à ceux qui les cultivent : maladies, sol inadapté, ou encore leurs temps de croissance et d’acclimatation. Rien de tout cela ne s’applique avec les Dahlias, qui disposent aussi d’un autre grand mérite : conserver son caractère rustique, malgré les manipulations auxquelles ils ont été soumis.
Goethe, qui était un homme de la campagne par nature, aimait le Dahlia, ainsi que les guimauves et les œillets : il les découvrit à l’âge de soixante ans, lors de leur introduction en Allemagne, et il les choisissait lui-même chez les horticulteurs. Sa maison fut bientôt envahie par ces plantes, et ce n’est pas pour rien que nombre des variétés les plus anciennes, peut-être aujourd’hui disparues, portent son nom.
Comment les cultiver ?
Même un cultivateur novice peut difficilement ne pas obtenir un beau tubercule une fois planté. Sous les climats pas trop froids, même laisser le tubercule en terre au lieu de l’arracher à l’automne, comme il devrait être fait, peut lui permettre de refleurir année après année. Les tubercules ont besoin de beaucoup de lumière et de soleil ; parfois, à la recherche de ces éléments, ils atteignent des hauteurs incroyables et ne produisent même pas une seule fleur. Il est donc déconseillé de les placer sous les arbres. Pour le reste, ils nécessitent beaucoup d’eau, un arrosage abondant et une fertilisation abondante, notamment avec du fumier, lors de la préparation du sol pour la plantation.
Les engrais liquides pendant la croissance risquent de ramollir les tubercules, les rendant impropres à la récolte et sujets à la pourriture pendant l’hiver. Si vous souhaitez utiliser des engrais liquides, il est conseillé de bien humidifier le sol, puis d’appliquer l’engrais et d’arroser à nouveau. Dans tous les cas, utilisez des engrais équilibrés et n’en abusez pas surtout avec les engrais azotés, qui augmentent excessivement la production de feuilles. Quant au sol, n’importe quel sol convient même s’il n’est pas nourri et préparé. Travaillez-le 3 ou 4 semaines avant la plantation et ajoutez de la farine d’os, un engrais à prise lente qui permet de créer une bonne réserve. Sauf pour ceux qui possèdent une serre et peuvent commencer à cultiver des tubercules dès janvier, la meilleure période est début mars. Sortez les tubercules de la cave et nettoyez les vieilles souches et les racines fibreuses. Placez-les ensuite dans des plateaux en plastique remplis d’une fine couche de tourbe et recouvrez-les légèrement, en laissant la couronne et le début de la tige exposés. Ces plateaux doivent, si possible, être placés face à une fenêtre à midi, dans une pièce chauffée. Bien entendu, ces règles s’appliquent également aux régions froides; sous un climat doux, vous pouvez les placer dans une pièce chaude ou à l’extérieur, éventuellement dans des glacières.
La pré-culture en plateaux est utile, par exemple, car elle permet de mieux évaluer la vigueur des tubercules et de les diviser plus rationnellement. L’important est de les maintenir modérément humides. Les premières pousses apparaîtront, selon la région, dès fin mars ou avril : c’est le moment de planter les plants de Dahlia. La distance à respecter entre les plants est d’environ 75 cm pour toutes les variétés, à l’exception des variétés à pompons, qui doivent être plantées à environ 60-65 cm, et des variétés naines à massif, à 45 cm. Les trous pour les tubercules auront une profondeur d’environ 15 cm. Les plants de Dahlia cultivés en greffons et déjà en élingues doivent être tuteurés, selon l’emplacement, dès que les températures hivernales commencent à s’adoucir. Des tuteurs en canne, en bois ou en plastique doivent être plantés dans le sol, si possible avant la plantation du tubercule ; cela évite de risquer d’endommager les racines à courte distance du tubercule.
Choisissez des plants ne dépassant pas 1 à 1,20 m de hauteur pour éviter de donner à la plate-bande l’allure d’un champ de haricots. Dès que les pousses atteignent 8 à 10 cm de hauteur, éclaircissez-les en laissant les trois pousses les plus vigoureuses sur chaque pied et en coupant les autres au ras du sol. L’opération doit être répétée à chaque apparition de nouveaux jets. Lorsque les pousses choisies ont atteint une hauteur de 15 à 20 cm, elles peuvent être taillées pour encourager la pointe à labourer et la rendre plus robuste (cela s’applique aux espèces de grande taille) ; plus tard, elles se lieront avec du raphia aux entretoises. Quant au drainage, il existe deux théories différentes : il y a celles qui sont capables de le faire, je l’ai laissé à la nature et il y a celles qui soulignent plutôt qu’il est préférable de réaliser l’opération, qui est d’ailleurs très simple et peut être réalisée par n’importe qui.
Une fois la floraison terminée, les tubercules doivent être retirés du sol et stockés localement au bon niveau de chaleur et d’humidité. La multiplication du Dahlia est simple et se fait soit par semis, soit par division des tubercules, soit par bouturage. Le bouturage est utilisé pour obtenir de nouvelles variétés, pour les Dahlia à fleurs simples et pour les variétés naines souvent traitées comme des pousses annuelles. Le semis se fait en février-début mars dans des bacs en plastique, avec un mélange de tourbe et de sable. Le tout est compacté avec du compost et les boutures sont recouvertes.
L’histoire du dahlia
L’histoire du dahlia est très confuse, et les différents textes qui y font référence sont pleins de malentendus et de contradictions. Le dahlia fut mentionné pour la première fois en 1651 par Francisco Hernandez, médecin de Philippe II, dans son Thésaurus. Il avait été découvert au Mexique, où les Aztèques le nommaient cocoxochitil : les dahlias sont en fait originaires des régions montagneuses les plus élevées du Mexique et du Guatemala. Mais ce n’est qu’en 1789 ou 1790, plus d’un siècle plus tard, que les premiers dahlias atteignirent l’Europe : Vincent Cervantes, directeur du Jardin botanique de Mexico, envoya au directeur du Jardin botanique de Madrid, l’abbé Cavanillos, « quelques gros tubercules charnus d’une plante couramment cultivée là-bas et les présenta aux Européens comme nourriture, leur recommandant de les cultiver de la même manière que nous cultivons les pommes de terre ». Voici ce qu’écrivit Gori: Les Espagnols trouvèrent les tubercules durs, acides et dégoûtants et, frappés par la beauté des fleurs, décidèrent de les transférer du potager aux jardins, où ils fleurirent pour la première fois en 1791.
D’autres sources rapportent que le Dahlia était cultivé avec passion, une affirmation très crédible pour ce pays, dans les jardins de l’Escurial, pour le plaisir exclusif de ces sombres monarques. De là, par l’indiscrétion des jardiniers, il serait passé en France. D’autres sources rapportent que Cavanillos lui-même aurait envoyé des plantes directement au professeur Theuin du Musée d’histoire naturelle de Paris en 1800. Or, à Paris, une grave erreur fut commise; l’abbé éclairé était peut-être plein de sagesse: car les Dahlias considérés comme une rareté exotique, furent plantés avec toutes les précautions dans une serre, où les tubercules pourrirent misérablement. On raconte aussi que c’est Andreas Dahl lui-même, disciple de Linné, qui offrit un sachet de graines à Lady Holland, la première productrice à succès.
Entre-temps, le Dahlia a également atteint l’Europe par d’autres voies : Alexandre de Humboldt et Bonpland ont envoyé des graines du Mexique à Berlin en 1804 : et ce sont ces Dahlias, appelés un temps Giorgine en l’honneur du botaniste pétersbourgeois Georgi, qui sont les parents du Dahlia cultivé au Frauenplan par Goethe. Le Dahlia s’est ensuite propagé selon deux voies : une voie espagnole qui a traversé la France puis l’Angleterre, et une voie allemande.
En Allemagne, l’inspecteur Otto du Jardin botanique de Berlin se consacra immédiatement et avec passion à la culture des Georginas. En 1806, le jardinier de la cour Breiter à Leipzig possédait déjà 55 variétés, et à Karlsruhe, l’inspecteur des jardins Hartweg obtint le premier double Dahlia à la même époque.
En Italie, le premier Dahlia est mentionné dans un catalogue du jardin Freyler à Buttigliera. Cavanillos baptisa la fleur sous le nom de Dahlia en 1791 en l’honneur d’Andreas Dahl (1751-1789) et nomma les trois spécimens qui lui furent envoyés par Cervantes Dahlia pinnata, Dahlia purpurea et Dahlia coccínea. En 1829, Desfontaines proposa que ces Dahlias soient regroupés sous le nom unique de Dahlia variabilis, encore utilisé aujourd’hui. L’espèce serait selon Flowers 4 ou 5, selon Parey 12 à 15.
prenez la coupe avec une languette de tubercule attachée. Les boutures doivent généralement être coupées à la hauteur de la première articulation au-dessus du tubercule. Une fois les boutures retirées, les yeux dormants du tubercule commenceront bientôt à s’allonger. De chaque tubercule il est ainsi possible d’obtenir un grand nombre de plantes : il est évident que ces tubercules ne seront plus utilisables pour obtenir des fleurs. Les plateaux avec boutures ne doivent pas être recouverts, afin d’éviter que les plantes ne soient attaquées par des maladies favorisées par une humidité excessive. L’arrosage est modéré, car trop d’humidité peut provoquer la pourriture. Dès que les boutures se sont enracinées, elles seront transplantées, une par pot, dans des pots de 8-10 cm. nu trendole avec des engrais liquides et, lorsque le pot est rempli de racines, entre les replanter par phases de 12 cm.
Ensuite, acclimatez progressivement les hymnes pendant une dizaine de jours et enfin ils peuvent être plantés. Des boutures peuvent également être réalisées avant l’été, en prenant les pousses latérales près de la souchede la plante, que les agriculteurs appellent «fi-gh» et qui est dépourvue de fleurs. Ces boutures de tubercules daimo sont prêtes à fleurir l’année suivante.
Selon la région, le semis peut être effectué en extérieur, en serre froide ou en caisse. Les graines de Dahlia germent très irrégulièrement ; il faut donc veiller à ne pas perturber les graines en germination lors du repiquage des premiers plants. On peut les transplanter dans des plateaux ou des pots de tourbe dans un compost naturellement plus consistant, ou même dans de la tourbe et du sable, mais en les arrosant régulièrement avec un engrais foliaire une fois par semaine. Un peu plus tard, on les repique dans des pots de 8 cm de diamètre. Lorsqu’elles atteignent 12-15 cm de hauteur, on les pince et, vers avril, on les met en glacière à l’extérieur, voire on les plante en pleine terre, selon l’emplacement et le climat. Contrairement au conseil de nombreux manuels scolaires, il n’est pas nécessaire d’attendre mai pour planter : dans de nombreuses régions d’Italie, on peut commencer dès début avril, voire plus tôt, s’il n’y a plus de gelées.
Vous pouvez bien sûr aussi semer à l’extérieur, mais dans les endroits privilégiés par le climat, vous aurez trop de retard. En automne, après la floraison, les plantes auront tonifié le tubercule, qui est retiré du sol selon la procédure habituelle et, si on le souhaite, réutilisé. L’année prochaine. La multiplication par tubercule, qui se fait habituellement en mars-avril, Joj p ayant réalisé l’opération en vas soi dont on a déjà parlé, apporte des dividendes > l’accumulation de tubercules dans autant d’unités que possible, en prenant soin que chaque tubercule . proue ■ ou un œil et plantation. La multiplication par découpe est de l’étain dans une serre chaude. Les tubercules sont placés sur des plateaux comme dans les cas précédents entre fin décembre et début janvier, et dès que la géo a atteint > la hauteur au-dessus de la lentille, 11 < 8 cm et 10 cm, ils doivent être étiquetés et les feuilles toutes retirées, à l’exception de la touffe en haut, et des boutures ainsi enfilées dans du sable, de la vermiculite ou de la perlite. Il est toujours utile de les immerger dans une poudre ou un liquide hormonal. En c, je connais une variété rare, si nous voulons être sûrs à 100% de l’enracinement, ce sera pratique près de Marengo, en l’an 1810 ; de là le D. a dû se propager dans toute la péninsule, et en fait d’après un document nous savons qu’en 1817 les Jardins de Boboli possédaient quelques spécimens. C’est à ce moment que la course au Dahlia commença, et les premiers échanges entre l’Angleterre et l’Allemagne eurent lieu. En 1826, 60 variétés furent cultivées en Angleterre, en 1841 1200 ; en 1864, la Société calédonienne d’horticulture promit 50 000 francs à quiconque parviendrait à obtenir un D. bleu, mais ces 50 000 francs sont encore aujourd’hui sans destinataire. Quelques décennies plus tôt, en France, une Georgina était échangée contre un diamant ; et comme preuve positive des «magnifiques et progressistes fortunes» de la race humaine, en controverse avec Rousseau qui exaltait la rustique Pervenche, un philosophe remettait en question le D. comme preuve patente de la mesure dans laquelle l’homme a pu améliorer la nature. Le Manuel du cultivateur des Dahlias del Legrand (Paris, 2e édition 1848) date également de cette époque, où est exposée la curieuse hypothèse selon laquelle les D. étaient connus en Chine : parce qu’un tissu venu de Chine au début du XIXe siècle et donné par Napoléon à Madame de Brienne, parmi de nombreuses figures d’oiseaux et de plantes indigènes chinoises, il montrait «pas mal de Georgines en fleurs doubles et de couleurs variées, à l’exception du bleu». Ainsi, le Dahlia variabilis et les Georgines allemandes ont généré au cours du siècle dernier et dans le nôtre plusieurs milliers de variétés : et l’intérêt pour D. ne semble pas avoir diminué aujourd’hui. Ces variétés ont été obtenues non seulement à partir des premiers D importés, mais également par croisements ultérieurs avec les nouvelles importations. D.juarezii est une espèce horticole qui a prospéré en Europe pour la première fois vers 1879 ; en 1873, D. imperialls est mentionné pour la première fois dans une publication allemande, également d’origine très incertaine car il n’a jamais été trouvé à l’état sauvage. Une espèce établie est D. excelsa qui a été introduite en Angleterre pour la première fois entre 1830 et 1836. Les botanistes ont donc rencontré de nombreuses difficultés pour structurer le genre car l’extrême plasticité de l’espèce et les très nombreux hybrides créés ont très vite effacé les traces originales.
